Двадцать девятый тур премьер-лиги, как вы все знаете, растянулся больше, чем на уик-энд, из-за участия большинства команд в четвертьфинале Кубка Англии. Будничную программу матчей элиты английского футбола будет открывать встреча "Блэкберна" и "Сандерленда". Матч обещает быть интересным и зрелищным...

"Роверс" давно уже позабыл то время, когда выигрывал титул чемпиона в премьер-лиги, и второй год подряд ведет ожесточенную борьбу за выживание. Нынешнее положение дел в команде во многом связано с появлением в клубе новых владельцев из Индии по ходу прошлого сезона. О уровне развития футбола в Индии, думаю, говорить излишне. Всем и так известно, что в футбольном плане эта страна развита довольно слабо. Насколько помню, главным видом спорта у них является крикет (могу, конечно, ошибаться). И новоиспеченные владельцы английского клуба достаточно наглядно показали, что плохо себе представляют, как добиться успеха в футболе, тем более, если дело касается самой премьер-лиги Англии.

Для начала руководство команды наделало много обещаний поклонникам "Роверс", но выполнять их не торопятся и по сей день. Кроме того, вскоре после того, как сделка вступила в силу, индийские владельцы уволили Сэма Эллардайса с поста главного тренера и назначили на его место Стива Кина, который работал тогда помощником. Тут то все и началось. "Роверс" едва избежали вылета в прошлом сезоне, и еще до начала нынешней кампании, было понятно что в ней "Блэкберн" также ждет участь борца за выживание. Все это породило невероятную волну массового протеста. Поклонники команды с самого начала сезона требовали отставки Кина, и ухода нынешнего руководства. Эти протесты продолжались чуть ли не всю пройденную дистанцию чемпионата. Дошло даже до того, что Кин боялся показаться на улице, и нанял личного телохранителя.

Правда, в последнее время страсти поутихли, "Блэкберн" успешно провел последние несколько туров, выбрался из повала турнирной таблицы, и на какое-то время может вздохнуть с облегчением.

Однако, мало кто, наверное, обратил внимание на то, что последние победы были добыты в играх с командами у которых еще больше проблем - с "Вулверхэмптоном" и "КПР". Так что, последние успехи "Роверс" вовсе не означают, что команда каким-то чудесным образом преобразовалась, и больше не переживает о собственном вылете.

Что касается "Сандерленда", то с ними как раз произошло прекрасное преображение по ходу нынешнего сезона. Но случилось оно далеко не случайно. В команде множество талантливых и опытных футболистов, к которым надо было только найти подход. Методы Стива Брюса, увы, оказались не продуктивными, и в декабре его на тренерском посту сменил всем известный Мартин О'Нил. Североирландский специалист моментально предложил своей новой команде излюбленный им открытый стиль игры, и его новые подопечные с удовольствием приняли такое предложение.

В итоге из претендента на расставание с премьер-лигой "Сандерленд" чуть ли не моментально превратился в больше чем середняка. Сейчас команда занимает девятое место, имея в запасе как раз эту встречу, и все шансы на то, чтобы пробиться в полуфинал кубка страны. Кстати, именно в игре против "Роверс" О'Нил официально дебютировал в качестве тренера "черных котов". В той домашней игре "Сандерленд" добыл волевую победу со счетом 2:1. Так что, как обыгрывать подопечных Стива Кина О'Нил знает не понаслышке.

В этой игре североирландский специалист вместе со своей командой, наверняка, не отойдет от привычного теперь команде атакующего футбола, и именно на него сделает ставку в этой выездной игре. Учитывая то, что "Сандерленд" находится в хорошей форме, а оборона у "Блэкберна" играет довольно слабо, и вдобавок зимой рассталась с ключевым игроком своей защиты и капитаном команды, Крисом Самбой, который отправился в "Анжи", то гол от в исполнении гостей не должен стать неожиданностью. В тоже время, хозяева поединка тоже должны забить хотя бы один гол. К этому их обязывает домашняя арена и тот факт, что "Роверс" тоже в первую очередь ищет свое счастье именно в нападении. Кроме того, последние успехи должны позитивно повлиять на их настрой и уверенность в себе. Да и не стоит забывать, что "Сандерленд" в минувший уик-энд провел довольно напряженный гостевой поединок против "Эвертона" в четвертьфинале Кубка Англии, и наверняка не успеет восстановиться на все сто к этой игре. Вдобавок, у гостей есть определенные кадровые проблемы в линии обороны.

Таким образом ставка на то, что команды обменяются голами выглядит довольно перспективно.

Ситуация с составами:

"Блэкберн": Грелла травмирован. Участие Орра в этой встрече находится под вопросом.

"Сандерленд": Вествуд, Браун, Брамбл и Ангелери травмированы. Ли Каттермол и Сассеньон дисквалифицированы. Участие Кирона Ричардсона в этой встрече находится под вопросом.

Прогноз: обе забьют.